Niamey – L'OIM a ouvert ce jeudi (01/08) un nouveau centre de transit à Niamey, où des enfants migrants non accompagnés et leurs familles seront accueillis, dans l'attente de leur retour dans leur pays d'origine dans le cadre du programme d’aide au retour et à la réintégration (AVRR), de l’Initiative conjointe UE-OIM pour la protection et la réintégration des migrants.

L’OIM fournit une assistance directe aux migrants dans ses six centres de transit au Niger situés à Arlit, Dirkou, Agadez et Niamey, qui sont ouverts et volontaires pour les migrants qui souhaitent retourner dans leur pays d’origine.

Le Département du développement international britannique (DFID) et l’Union européenne, dans le cadre du Mécanisme de Ressource et de Réponse pour les Migrants, assurent le fonctionnement de ce nouveau centre.

En 2018, 1 473 enfants migrants accompagnés et 346 enfants migrants non accompagnés ont été assistés dans les six centres de transit pour les migrants de l'OIM au Niger. Les pays d’origine les plus répandus parmi les enfants migrants non accompagnés sont la Guinée-Conakry (57%), le Mali (10%) et la Côte d’Ivoire (8%). Trois pour cent des enfants migrants non accompagnés étaient des femmes et séjournaient au centre de transit pour les femmes de l'OIM à Niamey.

Ce nouveau centre de transit remplacera le plus petit centre qui accueillait jusqu’ici les enfants non accompagnés, et accueillera désormais les familles avec enfants qui séjournaient auparavant à Aigle, le centre de transit de l’OIM pour migrants adultes. Les familles auront leurs propres chambres au rez-de-chaussée, tandis que les enfants non accompagnés seront hébergés à l'étage.

En les hébergeant sous un même toit, l'OIM expérimente une nouvelle approche axée sur la promotion d'un environnement familial qui devrait avoir un impact positif sur leur réintégration à leur retour dans leur pays d'origine.

« Sur le plan social, les enfants apprennent mieux par imitation. Grâce à cette approche consistant à faire cohabiter des enfants non accompagnés avec des familles, les adultes peuvent donner le bon exemple et conseiller les jeunes tandis que les adolescents peuvent jouer le rôle de grands frères pour les enfants », explique Eva Pons, chargée de protection à l'OIM au Niger.

« Je suis heureux d’emménager avec les familles », raconte Remy, 17 ans, originaire du Bénin et qui vient de s’installer dans le nouveau centre de transit. « Voir tous ces enfants courir partout me fait sentir comme si j’étais chez moi. De plus, certains d’entre eux sont de la même nationalité, ce qui me permet de me sentir de retour dans ma famille. »

Outre la fourniture de services de base, ce nouveau centre de transit leur offrira un espace sécurisé avec des services adaptés à leurs besoins. Le personnel de protection du centre fournit un soutien psychosocial et un suivi adapté à leur âge, ainsi qu'une gestion de cas individuelle adaptée à leurs vulnérabilités.

De plus, leur horaire quotidien s'enrichit d'une variété d'activités adaptées à leur développement psychosocial. Des manifestations sociales, culturelles, récréatives et éducatives sont régulièrement organisées dans les centres par le personnel de protection et les mobilisateurs communautaires de l’OIM.

L’OIM vise à assurer une transition graduelle pour les migrants qui retournent dans leurs communautés d’origine. Cependant, dans certains cas de réunification familiale, la transition peut être difficile à la fois pour les enfants et pour les personnes les accueillant. Pour cette raison, au cours des semaines qui précédent leur départ du centre, le personnel de protection veille à ce qu'ils soient bien équipés pour se réinsérer dans leurs communautés.

« Ce nouveau centre renforcera davantage notre assistance en matière de protection des migrants vulnérables, tout en renforçant notre partenariat étroit avec le gouvernement du Niger », a déclaré Barbara Rijks, cheffe de mission de l'OIM au Niger. « Depuis des années, l’OIM au Niger collabore étroitement avec le Ministère de la Promotion de la Femme et de la Protection de l'Enfant pour veiller à ce que les besoins des migrants les plus vulnérables soient pris en compte. Ce partenariat étroit inclut le déploiement de travailleurs sociaux nigériens du ministère vers les centres de transit de l’OIM ».

Outre le Ministère de la Promotion de la Femme et de la Protection de l'Enfant, l’OIM collabore étroitement avec le Ministère de la justice, le Juge pour les mineurs et l’UNICEF au Niger, afin de déterminer l’intérêt supérieur de l’enfant, sur la base d’une évaluation approfondie. Ce processus comprend la recherche de la famille effectuée dans le pays d'origine, afin de garantir le retour sûr de l'enfant dans les meilleurs délais, conformément aux principes internationaux de protection de l'enfant.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Monica Chiriac, OIM Niger, Tel : +227 8931 8764, Email : mchiriac@iom.int.