J’ai eu l’envie de m’engager dans l’aviculture dès mon enfance, grâce à mon oncle qui possède une grande ferme avicole à Kaolack, au Sénégal. Petite fille, j’adorais les poulets et les autres volailles, et je voulais créer un petit enclos pour eux. Lorsque je suis revenue d’une visite à sa ferme en 2016, un an après avoir terminé mes études universitaires, j’ai décidé d’acheter 25 volailles pour lancer ma propre affaire dans mon village - Essau, dans la région de la Rive Nord (North Bank) de la Gambie. Un an plus tard, ma grand-mère m’a offert un espace pour construire deux poulaillers à Brusubi, près de la capitale, où j’ai réussi à m’installer et à augmenter progressivement le nombre de volailles jusqu’à 350 unités. Aujourd’hui, je suis la fondatrice et PDG de Benedict’s Poultry Farm.

J’ai eu la chance de bénéficier du programme de petites subventions de l’OIM, qui comprenait une formation entrepreneuriale intensive de trois jours et une subvention de 50 000 GMD (environ 1 000 USD). Un ami m’a informée de l’existence de ce programme et j’ai donc rempli le formulaire de candidature, car je voulais développer mon exploitation et renforcer mes compétences entrepreneuriales. Heureusement, ma demande a été acceptée.

Avant de recevoir la subvention, j’avais beaucoup de difficultés à acheter en gros les aliments pour animaux et à les transporter jusqu’à ma ferme à Tujereng. Grâce au programme, j’ai pu résoudre ces problèmes, ce qui a augmenté mon taux de production. Avec les volailles abattues, j’approvisionne désormais des supérettes, quelques supermarchés et des clients locaux.

La participation à la formation de trois jours a également permis d’améliorer la façon dont je gère mes affaires (outre l’élevage de volailles, j’ai également une entreprise de transformation alimentaire). J’ai appris à tenir une comptabilité correcte et à faire le suivi des revenus que je tire de chaque activité. J’ai également appris à créer des réseaux et à mieux travailler avec mes employés. Ma meilleure expérience a été de pouvoir rencontrer de nouvelles personnes, notamment des formateurs et des collègues, et de partager nos idées entrepreneuriales. Je me suis fait beaucoup de bons souvenirs. Mon ambition est de passer à 500 volailles et de disposer d’un poulailler standard, où je pourrais produire des œufs et des volailles pour pouvoir approvisionner le pays.

J’espère que les jeunes se rendent compte que des possibilités s’offrent à chacun d’entre nous. Si vous voulez vous lancer dans l’aviculture, engagez-vous, car les défis sont nombreux. N’abandonnez jamais. Continuez à travailler. Avec le temps, vous y parviendrez.

Mary est bénéficiaire d’une petite subvention de l’OIM dans le cadre du projet « Soutenir le développement économique local (SLED) », financé par l’Agence italienne pour la coopération au développement. Ce programme a été mis en œuvre en partenariat avec Reliance Financial Services