En grandissant, j’ai toujours su que je voulais travailler dans un domaine où j’apporterai des soins au corps humain. Ma décision de m’orienter vers les soins dentaires est liée au manque de dentistes et à la méconnaissance de l’hygiène bucco-dentaire en Gambie. Après avoir terminé mes études secondaires en 2010, j’ai pris une année sabbatique pour travailler comme technicien de laboratoire au Medical Research Council (MRC) de Fajara. Cela m’a incitée à soumettre ma candidature à l’Université des Sciences et Technologies Kwame Nkrumah (KNUST) à Kumasi, au Ghana, où j’ai été acceptée dans le programme de six ans de licence en chirurgie dentaire.

Bien que je n’aie jamais été de ceux qui pensent qu’il faut étudier aux États-Unis ou en Europe pour réussir, j’avais une certaine appréhension lorsque je suis arrivée au Ghana. Je me demandais ce que le pays aurait à m’offrir. Mes appréhensions à propos des études au Ghana se sont complètement dissipées une fois que je suis arrivée et que j’ai commencé mes cours. J’ai rencontré quelques difficultés au début en raison de la différence liées aux normes et aux coutumes culturelles, cependant j’ai finalement pu m’adapter et m’intégrer assez bien.

Pendant mon séjour à KNUST, j’ai rencontré de nombreux étudiants, tant du Ghana que de différentes parties de l’Afrique. Une chose que j’ai vraiment appréciée, c’est que les Ghanéens tiennent leurs établissements d’enseignement en haute estime et que l’admission dans les universités est compétitive. L’éducation est prise au sérieux et, à bien des égards, cela m’a motivée à bien travailler. J’ai tellement aimé mon séjour au Ghana qu’après mon internat de deux ans, lorsque j’ai terminé mes études, j’ai envisagé de rester au Ghana pour travailler comme dentiste. Cependant, je me suis souvenu de la promesse que je m’étais faite de rentrer en Gambie pour avoir un impact positif sur le secteur de la santé dentaire en plein essor. C’est ainsi que je suis rentré chez moi en 2020.

Depuis mon retour, je travaille dans les secteurs public et privé. Le matin, je travaille à l’Edward Francis Small Teaching Hospital, et l’après-midi, je travaille au Yakar Medical Service, qui gère la clinique dentaire d’un établissement hospitalier privé. Bien que ce travail soit gratifiant, il est très difficile en raison des croyances profondément ancrées et des idées fausses qui prévalent sur la santé bucco-dentaire en Gambie. De nombreuses personnes ont peur de se rendre chez le dentiste en raison des idées fausses qui persistent. En conséquence, beaucoup de gens attendent que des complications surviennent avant de se rendre chez le dentiste, au lieu d’intégrer les soins dentaires dans leurs bilans de santé réguliers. Je suis également confrontée à des personnes qui se demandent si j’ai la capacité d’assumer les fonctions de mon poste, et certaines me demandent : « Vous êtes si petite, êtes-vous sûre de pouvoir m’enlever une dent ? ». Malgré les défis auxquels je suis confrontée en tant que jeune femme dans cette profession, je laisse simplement mon travail parler de lui-même.

Je suis heureuse d’avoir pris la décision de rentrer en Gambie malgré l’environnement de travail difficile. Il existe un réel besoin de sensibiliser les gens sur la santé bucco-dentaire et d’améliorer l’accès de la population aux services dentaires. J’espère pouvoir y contribuer par mon travail dans mes cabinets dentaires, ainsi que sur les plateformes de médias sociaux où je partage des informations éducatives sur l’hygiène bucco-dentaire.