Freetown - Le 28 février, 240 migrants de retour ont lancé la plus vaste campagne de nettoyage de plages en Sierra Leone. Ce programme de quatre mois vise à réduire les déchets sur la plage de Lumley-Aberdeen, tout en contribuant à générer des revenus et des moyens de subsistance pour les migrants de retour.

La pollution plastique est un problème majeur pour bon nombre de communautés côtières de la zone urbaine occidentale (Western Urban Area) de la Sierra Leone. Les déchets d’origine humaine, tels que les plastiques déversés dans les rues et les caniveaux de nombreux quartiers de la ville, s’acheminent dans ces zones et sur les plages.

Pour faire face à ce problème, le Ministère du Tourisme et l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) mettent en œuvre une phase pilote d’un programme innovant de réintégration intitulé « Cash for Work Beach- Clean Up » (argent contre travail de nettoyage des plages), avec un financement du Ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale d’Italie.

« Ce programme a débuté en décembre de l’année dernière avec un groupe de migrants de retour qui avaient besoin d’opportunités à leur retour au pays. L’OIM, mon Ministère et d’autres acteurs clés se sont donc mis d’accord pour lancer un programme qui donnerait à ces migrants de retour les moyens d’agir et qui, en même temps, leur servirait de plateforme pour réfléchir au fait que la migration irrégulière est plus un problème qu’une solution. Ils ne doivent pas perdre espoir ou la foi ; ils doivent plutôt considérer que rester dans leur pays et y trouver du travail peut rapporter plus que de s’embarquer dans de dangereux voyages irréguliers », a déclaré la Dre Memunatu Pratt, Ministre du Tourisme et des Affaires culturelles de la Sierra Leone.

« Le tourisme est l’un des secteurs économiques porteurs, nous devons nous assurer que nous l’utilisons comme levier de changement. Nous envisagerons donc de travailler avec les acteurs qui s’engagent à créer des emplois dans le secteur du tourisme en Sierra Leone », a-t-elle déclaré.

« La campagne contribue non seulement à fournir des moyens de subsistance d’urgence aux Sierra-Léonais bloqués et récemment rentrés du Niger par le biais du programme d’aide au retour volontaire de l’OIM, mais elle permet également de relever l’un des défis environnementaux les plus cruciaux du pays, en s’attaquant à la question des déchets et en

sensibilisant à l’importance de la gestion des déchets le long des plages », a déclaré Christos Christodoulides, Chef de bureau par intérim de l’OIM en Sierra Leone.

« Pour vous, jeunes migrants de retour, ce jour marque le début de votre rôle de messagers pour une Sierra Leone plus propre. Je compte sur vous pour vous engager pleinement dans cette campagne et encourager les autres à maintenir la plage propre ».

Les 240 migrants de retour ont été répartis en quatre groupes. Chaque groupe participera à une activité quotidienne de nettoyage de plages pendant 20 jours, de mars à juin 2023. Pour renforcer cette campagne, l’OIM et le Gouvernement ont fourni aux migrants de retour du matériel de collecte des déchets et une formation.

« Grâce à cette initiative, je suis ravie et honorée de participer à la campagne visant à maintenir la propreté de nos belles plages. Le nettoyage commence aujourd’hui et nous sommes parfaitement préparés et équipés pour faire ce travail dans les jours et les mois à venir », a déclaré Isata Sesay, l’une des migrantes de retour. « Cette action stimulera le tourisme et nous apportera un revenu durable », a-t-elle ajouté.

Le lancement du nettoyage des plages a été marqué par la participation de quatre ministres clés du Gouvernement, notamment ceux du Ministère de l’Environnement et de l’Action climatique, du Ministère du Tourisme et des Affaires culturelles, du Ministère de la Protection sociale, et le Vice-Ministre de la Jeunesse.

Pour plus d’informations, veuillez contacter, Christos Christodoulides, Chef de bureau par intérim de l’OIM Sierra Leone, email : cdoulides@iom.int ou Alfred Fornah, email : afornah@iom.int.