Benin City – L’Organisation internationale pour les migrations (OIM), en collaboration avec la Nigerian Women Football League (NWFL) et Laliga, le championnat d’Espagne de l’élite de football, a organisé un tournoi de football à Benin City samedi (14/5) dans le cadre des efforts de sensibilisation sur la migration irrégulière. L’État d’Edo est largement caractérisé par un taux élevé de migration irrégulière chez les jeunes.

Les données disponibles dans le cadre de l’Initiative conjointe UE-OIM montrent que l’État du Sud du Nigéria compte 37 % du nombre total de migrants de retour depuis le début de l’Initiative en avril 2017. Le programme d’aide au retour volontaire et à la réintégration de l’OIM a facilité le retour de plus de 26 000 personnes, dont 20 625 soutenues par l’UE. Cent vingt (120) migrants de retour de l’État d’Edo ont également participé à un match avec les joueurs de football professionnels de la NWFL au stade Samuel Ogbemudia.

Le tournoi « Show Your Other Side Challenge » a permis de rapprocher les célèbres joueurs de la NWFL de la population et des amateurs de football. Les sports, comme le football, contribuent au développement et à l’autonomisation des jeunes, aux loisirs, tout en favorisant la cohésion et l’unité sociales, sans distinction de race, de religion et d’origine.

« Le football est un domaine dans lequel l’OIM s’engage pour attirer l’attention des jeunes et leur fournir des informations adéquates sur les risques liés à la migration irrégulière et les moyens sûrs de voyager », a déclaré Mme Cyprine Cheptepkeny, responsable de la sensibilisation de l’OIM au Nigéria. « Les projets de sensibilisation sont conçus pour favoriser un changement de comportement chez les migrants potentiels, leurs familles et leurs amis en les aidant à prendre des décisions réfléchies sur leur voyage et à envisager des alternatives plus sûres à la migration », a-t-elle ajouté. Les initiatives de cohésion sociale de l’OIM contribuent à la réintégration des migrants de retour dans leurs communautés et s’attaquent aux maux comme la stigmatisation auxquels la plupart d’entre eux sont confrontés à leur retour.

En 2021, 68 000 migrants de retour ont été sensibilisés aux dangers liés à la migration irrégulière par le biais d’activités de sensibilisation telles que le dialogue communautaire, le théâtre communautaire, les campagnes de plaidoyer dans les écoles et l’éducation entre pairs. Chaque année, de nombreux jeunes footballeurs africains sont attirés vers l’Europe avec des promesses d’argent et de gloire dans les ligues professionnelles, pour finalement être exploités ou bloqués à l’étranger. « Ce que nous avons fait et continuons à faire à la NWFL, c’est de créer des activités, des programmes et des plates-formes solides visant à faire du football un outil de promotion de l’égalité des sexes et de la migration sûre, ce qui a permis, au fil des ans, à un grand nombre de joueurs de la ligue de réussir dans la plupart des grands championnats d’Europe, d’Asie et d’Amérique », a noté Aisha Folade, présidente de la NWFL.

L’événement « Show Your Other Side Challenge », qui s’est déroulé à Benin City, a rassemblé plus de 500 participants venus assister à des matchs de football de première division et participer à des activités de supporters et à des événements parallèles. « À LaLiga, nous sommes passionnés par le développement du football féminin au Nigéria, c’est pourquoi nous avons collaboré avec la NWFL pour aider la ligue à se développer et à réaliser son plein potentiel. L’arrivée de l’OIM cette année montre que nous progressons », a déclaré Desmond Chiji, délégué du réseau mondial de LaLiga pour le Nigéria et le Ghana.

Le partenariat entre l’OIM, Laliga et la NWFL vise à promouvoir des choix sûrs en matière de migration et à créer une cohésion sociale entre les migrants potentiels, les partenaires gouvernementaux, les organisations de la société civile et le secteur privé par le biais du football. Cette initiative est financée par l’Union européenne et le Gouvernement des Pays-Bas.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Stylia Kampani à l’OIM Nigéria, Tél. : +234 906 273 9168, Email : skampani@iom.int