Freetown - La semaine dernière (18/11/22), l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a fourni de l’aide à 149 migrants sierra-léonais bloqués au Niger afin qu’ils puissent rentrer chez eux en toute sécurité par vol charter. L’OIM a travaillé en étroite coordination avec le Gouvernement de Sierra Leone pour faciliter ce retour dans la dignité. Avant même la programmation du vol, les migrants de retour ont été soumis à un exercice spécial de vérification en ligne par les services d’immigration de la Sierra Leone dans le but de vérifier leurs nationalités. À leur arrivée, le personnel de l’OIM a procédé à l’enregistrement des migrants de retour et leur a fourni une aide en espèces pour leurs besoins immédiats, ainsi que de la nourriture, de l’eau et un soutien pour leur transport au domicile final.

Dans les semaines à venir, ils recevront une aide à la réintégration qui répondra à leurs besoins économiques, sociaux et psychosociaux, avec plusieurs types de soutien adaptés à leurs besoins et intérêts. Jusqu’à présent, plus de 5 000 Sierra-Léonais bloqués le long des routes migratoires ont été aidés pour un retour volontaire chez eux entre 2017 et le 18 novembre 2022. La Sierra Leone figure parmi les cinq premiers pays d’Afrique de l’Ouest qui enregistrent le plus grand nombre de retours de migrants bloqués en 2022.

« Trop de jeunes Sierra-Léonais s’embarquent dans des voyages à haut risque à travers la migration irrégulière. Nous exprimons nos remerciements à l’UE et au Gouvernement pour leur soutien. Pour pouvoir répondre aux besoins des Sierra-Léonais vulnérables bloqués à l’étranger, une action collective est nécessaire dès maintenant afin de soutenir leur retour au pays et leurs options de réintégration », a déclaré Christos Christodoulides, Chef de bureau par intérim à l’OIM Sierra Leone.

Joseph, 23 ans, rentre chez lui après deux ans passés à l’étranger. Il a partagé avec nous le récit de son voyage. Avant de s’embarquer dans la migration irrégulière (back way) pour chercher de nouvelles opportunités en Europe, il avait terminé ses études secondaires. Aujourd’hui, il veut rattraper le temps perdu. « Merci de m’avoir permis de revenir sain et sauf. Je suis heureux d’être de retour et j’espère pouvoir poursuivre mes études », dit-il.

Dave Bangura a tiré des leçons de ce voyage difficile et espère désormais un avenir meilleur chez lui. « La migration irrégulière n’en vaut pas la peine. J’ai beaucoup souffert dans le désert alors que je tentais de me rendre en Europe. Vous pouvez gagner votre vie ici si vous avez les compétences nécessaires et si vous travaillez dur. Au cours de mes voyages, j’ai vu des personnes ayant des compétences utiles réussir », a déclaré Dave. » Si je dois voyager un jour, j’utiliserai plutôt les voies régulières. Mais mes projets immédiats sont maintenant de lancer une entreprise chez moi », a-t-il ajouté.

Le vol charter a été rendu possible grâce aux mesures spéciales pour l’Initiative conjointe UE-OIM pour la protection et la réintégration des migrants en Afrique dans le cadre de l’instrument européen pour le voisinage, le développement et la coopération internationale (NDICI- Global Europe).

Pour plus d’informations, veuillez contacter Alfred Fornah à l’OIM Sierra Leone, email : afornah@iom.int, or Aïssatou Sy à l’OIM Niger, email : aisy@iom.int.