Freetown - Le 17 avril 2024, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a repris sa campagne de nettoyage par les migrants de retour sur la plage de Lumley/Aberdeen à Freetown. Cette campagne vise à fournir un revenu et une source de subsistance à 320 migrants qui sont récemment rentrés au pays dans le cadre du Programme de retour volontaire en toute sécurité et dans la dignité mené par l’OIM.

La campagne de nettoyage des plages par les migrants de retour est l’un des programmes phares de réintégration de l’OIM dans le cadre du Programme de protection, de retour et de réintégration des migrants en Afrique subsaharienne (MPRR-SSA, en anglais). Au fil des ans, ce programme a facilité le retour volontaire et en toute sécurité de bon nombre de migrants sierra-léonais bloqués le long des routes migratoires. À leur arrivée au pays, le projet fournit aux migrants de retour un soutien financier immédiat par le biais d’activités de nettoyage des plages. Grâce à cette activité, les migrants de retour gagnent un revenu tout en contribuant à la conservation de l’environnement par la réduction de la pollution marine et la promotion du tourisme. Il s’agit également de l’un des programmes d’aide à la réintégration verte de l’OIM, grâce auquel les migrants de retour reçoivent une formation à la gestion des déchets et apprennent à améliorer leurs compétences relationnelles afin de soutenir leur processus de réintégration au sein de leurs communautés.

Lancée en février 2023, la campagne de nettoyage des plages par les migrants de retour a permis de soutenir environ 1000 bénéficiaires, notamment des hommes et des femmes d’une bravoure exceptionnelle, qui ont enlevé près de 196 tonnes de déchets solides de la plage. Cette réussite est le fruit du travail collectif du personnel de l’OIM, de l’Office national du tourisme, du Conseil municipal de Freetown et des migrants de retour. La plage a retrouvé sa beauté naturelle grâce à ces collaborations, illustrant la responsabilité partagée pour un environnement sûr et propre. En outre, l’OIM a fait don de matériel et d’outils de nettoyage à l’Office national du tourisme de Freetown afin de pérenniser ces efforts.

La campagne a suscité l’attention de plusieurs entités nationales et internationales, dont le Bureau du Coordonnateur résident des Nations Unies, la Délégation de l’Union européenne en Sierra Leone et les ministères et agences du Gouvernement, qui se sont portés volontaires pour participer à la campagne de nettoyage des plages dans le cadre des efforts de promotion et de maintien d’un environnement propre. À la fin de l’année 2023, l’OIM a été désignée et récompensée par Shout Climate Change Africa comme Organisation de préservation des plages de l’année 2023 lors de sa cérémonie annuelle de remise des prix de la protection de l’environnement, validant ainsi le succès de la campagne.

Au cours d’une session de formation au nettoyage des plages organisée à Family Kingdom, Christos Christodoulides, Chef de bureau de l’OIM Sierra Leone, a souligné l’importance de la plage Lumley/Aberdeen à Freetown. Il a rappelé l’emplacement stratégique de la plage dans la ville et a déclaré que le maintien de sa propreté pourrait aider à soutenir le tourisme et à promouvoir un environnement propre et sain. « Des plages propres attirent les touristes et stimulent la croissance économique par la création d’emplois et d’opportunités. La Sierra Leone a la chance de posséder de nombreuses plages magnifiques, dont la plage Lumley/Aberdeen, située en plein cœur de la ville. Il est important de la garder propre et cela nécessite les efforts collectifs de tous ».

John Momoh, âgé de 21 ans, est l’un des bénéficiaires de la campagne de nettoyage des plages et exprime sa satisfaction de participer à cet exercice. « Le nettoyage des plages est le premier emploi que j’ai jamais eu. Je suis heureux de participer à cette activité parce qu’elle me donne le sentiment d’être utile en contribuant à quelque chose d’important dans mon pays et en gagnant un revenu ».

La Sierra Leone est réputée pour ses plages magnifiques, qui offrent une escapade parfaite aux touristes désireux de se détendre et de se relaxer dans un environnement serein. Cependant, au fil du temps, ces plages sont confrontées à de nombreuses menaces, notamment la pollution plastique, l’expansion constante des établissements de bord de mer et la croissance excessive des algues qui sont souvent rejetées sur le rivage, ce qui les laisse dans un état moins qu’idéal. Les déchets plastiques ont eu un impact considérable sur la beauté naturelle des plages et constituent une menace sérieuse pour la vie marine et le tourisme.

La campagne de nettoyage des plages par les migrants de retour s’inscrit dans le cadre des contributions de l’OIM pour soutenir les efforts du Gouvernement afin de garder les plages de Freetown propres et de préserver l’environnement. Cette initiative est soutenue par le Programme de protection, de retour et de réintégration des migrants en Afrique subsaharienne (MPRR-SSA) financé par l’Union européenne (UE).

***

Pour plus d’informations, veuillez contacter :

Bilal Kamara, OIM Sierra Leone, Bilkamara@iom.int 

Joëlle Furrer, OIM Regional Office for West and Central Africa, jfurrer@iom.int