Nouakchott – À travers le programme d’assistance au retour volontaire et à la réintégration de l’OIM, et grâce au soutien financier de l’Union européenne (UE), l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a facilité le 31 mai et le 07 juin 2022 le retour volontaire de 216 migrants Sierra Léonais bloqués en Mauritanie.

Les effets socio-économiques provoqués par l’épidémie du COVID-19 ont eu un impact important sur la vie des migrants en Mauritanie et dans la région de l’Afrique de l’Ouest, où la mobilité intrarégionale est importante. La fermeture des frontières pendant des mois et l’interruption régulière des itinéraires reliant Nouakchott à Freetown, ont provoqué la détérioration de la situation des quelques 1500 ressortissants Sierra Léonais installés en Mauritanie.

Parmi ce groupe se trouvent des femmes cheffes de ménage avec des enfants en bas âge, des enfants non-accompagnés, des familles et des jeunes hommes venus en Mauritanie pour travailler ou recevoir une éducation religieuse, ou pour tenter de rejoindre l’Europe. En outre, la majorité de ces migrants ne possédaient pas de documents personnels leur permettant de retourner en Sierra Léone.

« Malgré la solidarité des communautés migrantes et Mauritaniennes dans ces moments difficiles, la dégradation de la situation économique dans le pays et les difficultés d’intégration de cette communauté, en majorité anglophone, ont mis ces migrants dans une situation de vulnérabilité. Le retour en Sierra Léone, où ils vont bénéficier d’un réseau familial fort, est la solution qu’eux-mêmes ont choisie. » affirme Laura Sisniega, responsable de protection à l’OIM Mauritanie.

Afin de préparer les migrants pour les deux vols affrétés spécialement, l’OIM les a assistés dans les démarches administratives, les soins de santé, le soutien psychosocial et l’accès aux tests PCR pour le COVID-19. À leur arrivée, les migrants seront pris en charge par l’OIM Sierra Léone qui leur fournira une aide pour regagner leur destination finale auprès de leurs proches.

« L'OIM Sierra Leone se consacre à assurer le retour et la réintégration dignes de ces migrants sierra-léonais, tout en intensifiant nos efforts pour déployer des initiatives visant à lutter contre les moteurs de la migration irrégulière en Sierra Leone. Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités gouvernementales et nos partenaires pour obtenir des résultats opérationnels à cet égard.» affirme Dr. James Bagonza, chef du bureau de l’OIM en Sierra Leone. 

Une orientation complète sur le processus de l’aide à la réintégration sera également effectuée. Cette aide, perçue après une évaluation de la situation de vulnérabilité, permettra d’apporter une réponse adaptée aux besoins de chacun.

« Nos programmes d’assistance alimentaire, médicale et de retour volontaire aident les migrants à se sortir de leur situation de vulnérabilité. La réintégration est le moyen le plus efficace pour aider les migrants à reconstruire leurs vies. » confirme Shauna Cameron, chargée du programme de gouvernance de l’OIM en Mauritanie.

Les retours volontaires ont été rendus possibles grâce à l'Initiative conjointe UE-OIM pour la protection et la réintégration des migrants, financée par l'UE. L’assistance directe, le soutien au retour volontaire ainsi que la réintégration dans le pays d’origine et le suivi psychosocial sont les voies de soutien majeures mis en œuvre par l’Union européenne et l’OIM pour préserver la dignité et la sécurité des migrants.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Laura Sisniega : lsisniega@iom.int; pour les demandes des médias, Ciré LY : caly@iom.int