Banjul – Le 22 mai, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et le Haut-Commissariat britannique (BHC) en Gambie ont organisé un salon professionnel à la résidence de ce dernier dans le but de promouvoir l’esprit entrepreneurial chez les jeunes. L’évènement, auquel ont participé 25 jeunes entrepreneurs en herbe, leur a permis de présenter leurs produits et services et de nouer des contacts avec de potentiels clients et investisseurs.

Cet évènement fait suite au programme d’entrepreneuriat intitulé « Standing4Youth » de 10 semaines, dans le cadre duquel l’OIM a fourni un soutien à 364 jeunes en leur offrant un encadrement professionnel, un mentorat et une subvention en espèces pour les aider à surmonter les difficultés liées au lancement et à la croissance de leurs entreprises. L’OIM et le BHC ont organisé le salon professionnel sous forme d’une plateforme pour donner aux entrepreneurs plus d’opportunités de réseautage.

Les 25 entrepreneurs sélectionnés comme participants le plus distingués du programme ont exposé une large gamme de produits et de services, notamment dans les domaines de la mode et du textile, de l’alimentation et de la volaille, de l’esthétique et du bien-être, de l’art, etc. « Je suis heureuse d’être ici aujourd’hui avec les autres participants pour faire la publicité de nos produits et services, afin d’attirer de nouveaux clients et de leur donner de la visibilité », a déclaré Mama A. Banja, une des participantes qui vend des produits cosmétiques bio et propose des massages thérapeutiques.

Le programme d’entrepreneuriat a été financé par le Gouvernement britannique par l’intermédiaire du Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement international (Foreign, Commonwealth and Development Office), et mis en œuvre dans trois régions du pays : Kanifing Municipality, Lower River Region et Upper River Region.

Chacun des 364 participants a été encadré par un coach professionnel pour élaborer son propre plan d’affaires grâce à un accompagnement individuel. Ils ont ainsi pu se familiariser avec les services gouvernementaux, le cadre réglementaire, le savoir-faire industriel, les réseaux de marché et l’accès à d’autres capitaux ou soutiens.

Le programme comportait également des séances de coaching en groupe, où les participants se réunissaient seuls pour se soutenir mutuellement, et des séances de mentorat, où des professionnels ayant une expérience du secteur ont fourni aux participants des orientations sur la réalité du marché gambien. « Grâce à cette formation, j’ai appris à gérer mon entreprise, à être un bon entrepreneur, à gérer mes fonds et à attirer les clients », a déclaré Maimuna Sey, une participante dont l’entreprise est spécialisée dans la boulangerie et la restauration.

Enfin, le programme a contribué au renforcement des compétences générales des participants, essentielles à la gestion efficace d’une entreprise. « J’ai gagné en confiance et j’ai beaucoup appris », a expliqué Judith A. Foon, qui vend des produits artisanaux fabriqués à partir de matériaux et de textiles locaux. « Je pense que ce programme va aider beaucoup de jeunes. Ils ont peut-être des idées, mais ils ont besoin d’être guidés et encadrés pour avoir une vision de la manière dont leur entreprise prendra forme ».

« Je suis heureux de soutenir cette initiative. Il est important que nous donnions aux jeunes l’opportunité de prospérer économiquement en Gambie et une alternative aux dangers de la migration irrégulière », a souligné S.E. M. David Belgrove OBE, Haut-Commissaire britannique en Gambie. « Ces jeunes entrepreneurs représentent une part importante de l’avenir de la Gambie ; des personnes capables de créer de la richesse chez eux et des opportunités d’emploi pour les autres ». Enfin, les participants ayant fait preuve d’une assiduité et de progrès suffisants ont eu accès à deux tranches de subventions en espèces d’une valeur totale de 1 755 GBP (environ 125 000 GMD).

« Ce programme d’entrepreneuriat a été unique dans son approche visant à fournir aux jeunes entrepreneurs des compétences générales en matière de création et de gestion d’entreprise. Il a également été complété par un mentorat individuel conçu pour leur fournir des compétences pratiques et renforcer leur confiance en eux afin qu’ils puissent survivre et prospérer dans le secteur de l’entrepreneuriat », a expliqué Fumiko Nagano, Cheffe de mission de l’OIM en Gambie. « Nous témoignons notre reconnaissance au Haut-Commissaire britannique pour avoir accueilli ce salon et avoir fourni un cadre et une opportunité aux participants de notre programme « Standing4Youth » d’élargir leur clientèle et de développer leurs entreprises. Nous sommes convaincus que ce salon aura un effet multiplicateur pour les entrepreneurs, bien au-delà des bénéfices qu’ils ont réalisés ce jour-là ».

Cette initiative fait partie du programme « Sécurité, soutien et solutions le long de la route de la Méditerranée centrale » financé par le Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement international (Foreign, Commonwealth and Development Office), l’agence de politique étrangère et de développement international du Royaume-Uni.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Miko Alazas, responsable Médias et Communication, OIM Gambie (Tél. : Email : aalazas@iom.int)