Autonomiser les agriculteurs des communautés frontalières du nord du Ghana

Voici l’histoire de Mussah* (nom d’emprunt), un agriculteur de 66 ans résidant à Pusiga, une communauté frontalière de la région de l’Upper East au Ghana. La vie de Mussah a pris un tournant remarquable lorsqu’il est devenu membre d’un projet de moyens de subsistance mis en œuvre dans sa communauté par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) Ghana - une initiative de fermes clôturées. Mussah nous raconte son parcours jalonné de rebondissements: de la lutte pour joindre les deux bouts, il est devenu un agriculteur prospère et autosuffisant grâce aux pratiques novatrices du projet de ferme communautaire.

« J’ai plus de 12 ans d’expérience dans l’agriculture et, comme vous pouvez le constater, je suis en train de labourer la terre pour retourner le sol, apporter des nutriments frais à la surface, me préparer à l’approche des pluies et planter des choux. Dans le passé, j’ai cultivé du poivre, du maïs, des oignons, des arachides, etc. Je sais donc quand planter telle ou telle culture pour obtenir le meilleur rendement possible », a déclaré Mussah.

L’OIM Ghana, en collaboration avec la Fondation STAR Ghana, a commencé la mise en œuvre du projet d’amélioration des moyens de subsistance des communautés en septembre 2022 dans trois communautés frontalières : Pusiga, Kulungugu et Paga, dans la région de l’Upper East au Ghana. La situation au Burkina Faso voisin, suite à des attaques d’extrémistes violents et de groupes armés non étatiques, a entraîné un flux de personnes déplacées dans les régions septentrionales du Ghana. En conséquence, les communautés frontalières de ces régions sont devenues vulnérables à l’infiltration et à l’exploitation potentielles par des organisations extrémistes violentes en raison de leurs vulnérabilités socio-économiques historiques, notamment l’augmentation du chômage des jeunes et l’accès limité aux services sociaux de base. Cette situation est encore aggravée par les activités des groupes extrémistes violents dans la région du Sahel.

En réponse à ces défis dans le nord, l’OIM a mené une enquête pour comprendre la perception en matière de sécurité et les vulnérabilités des communautés sélectionnées, notamment Pusiga, Kulungugu et Paga. Des séances de discussion publiques ont été organisées dans chaque communauté afin de discuter et de valider les conclusions et les recommandations issues de l’enquête. Des plateformes de dialogue ont été mises en place dans les communautés afin d’instaurer la confiance et d’améliorer les relations entre les membres de la communauté et les autorités locales et les services de sécurité. Les plateformes de dialogue servent également de mécanisme pour travailler sur certaines des recommandations de l’enquête.

En consultation avec les membres des communautés et les assemblées de district, des interventions répondant aux besoins des communautés ont été identifiées : fermes clôturées, forages mécanisés et pompes à eau pour soutenir l’agriculture en saison sèche, semis améliorés résistants à la sécheresse et engrais, ainsi que formation aux techniques agricoles.

« Nous avons eu l’idée de l’initiative des fermes clôturées qui, avec les forages et les pompes à eau, aident surtout nos femmes et nos jeunes à avoir accès à des activités génératrices de revenus tout au long de l’année », a déclaré Monica Mbatiig, membre de la plateforme de dialogue à Pusiga.

Le soutien en faveur des moyens de subsistance devrait permettre d’améliorer la résilience et de réduire la vulnérabilité des communautés face à l’exploitation par des organisations extrémistes violentes. « Ce projet ne m’a pas seulement doté des moyens en tant qu’agriculteur. Il m’a également montré qu’il existe des voies positives vers le succès, m’incitant ainsi que d’autres à résister à la tentation des extrémistes violents », a déclaré Mussah. « Grâce à la ferme clôturée, ma vie d’agriculteur a été complètement transformée. Je ne m’inquiète plus d’avoir du mal à joindre les deux bouts. 

L’augmentation des revenus provenant de ma ferme prospère a assuré la stabilité de ma famille et m’a même permis d’ajouter une activité secondaire d’élevage et de vente de bétail ». Les fermes clôturées toucheront directement 90 participants (30 par communauté) et indirectement environ 500 bénéficiaires. À Pusiga, la taille moyenne des fermes par participant est d’environ 
25 kilomètres carrés.

« Lorsque j’ai vu les terres clôturées, j’ai été stupéfait. Les clôtures ont changé la donne pour moi. Au début, nous utilisions du bois, mais les vaches sont énormes et peuvent simplement le faire tomber. Nous devions aller dans la brousse pour couper des arbres afin de construire la clôture, sinon les vaches détruisaient les récoltes. Presque chaque semaine, je devais aller dans la brousse chercher du bois pour clôturer la ferme au lieu de consacrer mon temps à désherber ou à faire quelque chose de productif dans la ferme ».

Avant de rejoindre le projet, Mussah a déclaré qu’il avait été confronté à de nombreux défis dans ses activités agricoles. L’accès limité à la terre, l’intrusion d’ânes, de vaches et de chèvres, ainsi que les conditions météorologiques imprévisibles et l’accès à l’eau tout au long de l’année, l’empêchaient de cultiver efficacement. Ses revenus étaient maigres et subvenir aux besoins de sa famille était pour lui un combat quotidien.

« Les matériaux utilisés aujourd’hui pour les clôtures sont un treillis métallique solide et des poteaux métalliques durables. Cela a permis de créer une barrière fiable qui protège mes cultures contre les intrus indésirables qui viennent cueillir ce qui ne leur appartient pas. Non seulement ces clôtures sécurisent mes investissements, mais elles m’aident également à mettre en œuvre de meilleures pratiques de gestion des cultures. Je peux désormais contrôler stratégiquement le pâturage du bétail sur la ferme, car nous avons besoin de la bouse de vache comme engrais, prévenir les dommages causés aux cultures par les animaux errants et créer un système agricole plus organisé. Et cela m’évite d’aller couper des arbres dans la brousse. C’est un outil simple, mais essentiel, qui améliore la productivité et l’efficacité globales de mon exploitation ».

Le soutien en faveur des moyens de subsistance devrait permettre d’améliorer la résilience et de réduire la vulnérabilité des communautés face à l’exploitation par des organisations extrémistes violentes. « Ce projet ne m’a pas seulement doté des moyens en tant qu’agriculteur. Il m’a également montré qu’il existe des voies positives vers le succès, m’incitant ainsi que d’autres à résister à la tentation des extrémistes violents », a déclaré Mussah. « Grâce à la ferme clôturée, ma vie d’agriculteur a été complètement transformée. Je ne m’inquiète plus d’avoir du mal à joindre les deux bouts. 

L’augmentation des revenus provenant de ma ferme prospère a assuré la stabilité de ma famille et m’a même permis d’ajouter une activité secondaire d’élevage et de vente de bétail ». Les fermes clôturées toucheront directement 90 participants (30 par communauté) et indirectement environ 500 bénéficiaires. À Pusiga, la taille moyenne des fermes par participant est d’environ 25 kilomètres carrés. « Lorsque j’ai vu les terres clôturées, j’ai été stupéfait. Les clôtures ont changé la donne pour moi. Au début, nous utilisions du bois, mais les vaches sont énormes et peuvent simplement le faire tomber. Nous devions aller dans la brousse pour couper des arbres afin de construire la clôture, sinon les vaches détruisaient les récoltes. Presque chaque semaine, je devais aller dans la brousse chercher du bois pour clôturer la ferme au lieu de consacrer mon temps à désherber ou à faire quelque chose de productif dans la ferme ».

Avant de rejoindre le projet, Mussah a déclaré qu’il avait été confronté à de nombreux défis dans ses activités agricoles. L’accès limité à la terre, l’intrusion d’ânes, de vaches et de chèvres, ainsi que les conditions météorologiques imprévisibles et l’accès à l’eau tout au long de l’année, l’empêchaient de cultiver efficacement. Ses revenus étaient maigres et subvenir aux besoins de sa famille était pour lui un combat quotidien. « Les matériaux utilisés aujourd’hui pour les clôtures sont un treillis métallique solide et des poteaux métalliques durables. Cela a permis de créer une barrière fiable qui protège mes cultures contre les intrus indésirables qui viennent cueillir ce qui ne leur appartient pas. Non seulement ces clôtures sécurisent mes investissements, mais elles m’aident également à mettre en œuvre de meilleures pratiques de gestion des cultures. Je peux désormais contrôler stratégiquement le pâturage du bétail sur la ferme, car nous avons besoin de la bouse de vache comme engrais, prévenir les dommages causés aux cultures par les animaux errants et créer un système agricole plus organisé. Et cela m’évite d’aller couper des arbres dans la brousse. C’est un outil simple, mais essentiel, qui améliore la productivité et l’efficacité globales de mon exploitation ».

L’histoire de réussite de Mussah illustre le pouvoir des pratiques agricoles innovantes dans l’autonomisation des agriculteurs et la promotion de communautés résilientes.

Le projet a été rendu possible dans le cadre du projet « Enhancing Community Resilience and Social Cohesion among Select Border Communities in Northern Ghana » financé par le Fonds d’affectation spéciale des Nations unies pour la sécurité humaine (UNTHS), et du projet « Enhancing border community stabilization along the northern land borders of Ghana » financé par le Gouvernement du Japon