Centres d’information sur la migration : Aider les jeunes Gambiens à prendre des décisions réfléchies en matière de migration

Trouver des informations précises sur la migration sûre ou les opportunités d’études, d’emploi et d’entrepreneuriat peut être un défi pour les Gambiens qui souhaitent en savoir plus. Le manque d’informations accessibles a contribué à ce que bon nombre de migrants décident de prendre la voie irrégulière (appelée « backway », en Gambie) - un terme familier utilisé pour désigner la migration irrégulière vers l’Europe - sans trop savoir ce que leur réserve le dangereux parcours qui les attend. Une conviction commune partagée par les Gambiens qui reviennent après avoir pris le « backway » est qu’ils auraient aimé en savoir plus sur les risques et les alternatives à la migration irrégulière avant de partir.

En mars 2019, afin de s’attaquer à ce problème, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a soutenu le Conseil national de la jeunesse pour créer trois centres d’information sur la migration stratégiquement situés à Basse, dans la région du Upper River (Haute Gambie), à Brikama, dans la région du West Coast (Côte Ouest) et à Pakalinding, dans la région du Lower River (Basse Gambie). En janvier 2020, un quatrième centre d’information sur la migration a été créé dans le village portuaire de Barra, dans la région de North Bank, suite au départ d’une embarcation qui a chaviré au large des côtes mauritaniennes et a coûté la vie à au moins 62 Gambiens.

Ces centres, qui sont chacun gérés par un ou deux employés, travaillent en étroite coordination les uns avec les autres, dans le but de donner aux jeunes et aux migrants potentiels les moyens de prendre des décisions réfléchies en matière de migration, de prévenir l’exploitation et la traite des personnes, et de promouvoir la cohésion sociale avec les migrants de retour. Cela se fait par le biais d’activités mises en œuvre dans les communautés, en collaboration avec des partenaires locaux et des associations dirigées par des migrants de retour qui utilisent des pratiques culturelles locales pour impliquer le jeune public. Ces pratiques comprennent des séances d’attaya (partage du thé), des chants et des danses avec des communicateurs traditionnels, des projections de films, des activités sportives, etc.

« Le travail des centres d’information sur la migration ne se limite pas aux activités de sensibilisation des jeunes et des membres de la communauté. Il offre également aux jeunes un espace sûr pour se rencontrer et rechercher des informations sur les opportunités locales disponibles en Gambie », explique Binta Ly Touray, responsable du programme Jeunesse dans la région de la côte ouest. « De nombreux jeunes viennent dans notre centre et s’informent sur les opportunités locales qu’ils ont trouvées en ligne », ajoute-t-elle, faisant référence au site WAKAWell.info que le centre a promu pour diffuser des informations sur l’éducation, l’emploi, l’entrepreneuriat et les possibilités de migration sûre.

« Depuis que nous avons commencé nos activités, le centre d’information sur la migration a joué un rôle essentiel dans la communauté, attirant de nombreuses personnes chaque semaine », déclare Binta, en regardant fièrement la cour du centre remplie de monde.

S’appuyant sur une approche similaire, Hayib Gaye, le responsable des programmes pour la jeunesse basé au centre d’information sur la migration dans la région du North Bank, engage les jeunes de Barra et les survivants du naufrage dans des discussions entre pairs sur les facteurs qui poussent les gens à s’embarquer dans la migration irrégulière.

« Le processus de planification de ces activités est global. Vous devez chercher des idées auprès des responsables de la jeunesse et d’autres organisations de la société civile pour proposer des initiatives interactives et passionnantes », explique-t-il. Depuis 2021, le personnel des centres d’information sur la migration collabore avec le réseau Migrants comme Messagers (MaM), qui se compose de 68 volontaires migrants de retour au pays formés à l’engagement communautaire et à la mobilisation sociale. Ces volontaires jouent un rôle clé en aidant les centres à concevoir et à mettre en œuvre des activités à fort impact.

En outre, pour atténuer le traumatisme et la stigmatisation des migrants de retour au sein de leurs communautés, le centre d’information sur la migration du North Bank invite régulièrement les volontaires de MaM à participer à des activités de santé mentale et de soutien psychosocial (SMSPS). « À Barra, l’OIM et le Ministère de la Santé nous ont aidés à créer un groupe de soutien entre pairs où les migrants de retour se réunissent pour participer à des séances de conseil, des activités récréatives et des discussions de groupe », décrit Hayib.

À Basse, dans la région du Upper River, le centre d’information sur la migration a identifié les parents et les dirigeants communautaires comme des acteurs clés à inclure dans les activités de sensibilisation, étant donné leur impact considérable sur les décisions prises par les jeunes.

Essa Drammeh, responsable de programme au centre d’information sur la migration à Basse, décrit l’effet en cascade des engagements dans les écoles et les communautés. « L’éducation des jeunes aura un impact sur les nouvelles générations, car les décisions sont prises à la maison et seront transmises aux futurs leaders communautaires », explique Essa.

Consciente de ce fait, Essa a organisé une « Youth Takeover » (prise de contrôle par les jeunes), qui a invité des groupes de jeunes à concevoir et à mettre en œuvre une série d’activités participatives, éducatives et informatives. La « Youth Takeover » a permis aux jeunes de la communauté de s’approprier le centre. « D’après ce que j’ai vu, les jeunes prennent l’initiative de plaider en faveur d’une migration sûre dans la sous-région, notamment en sensibilisant au protocole de libre circulation de la CEDEAO », déclare Essa.

Cependant, il reste beaucoup à faire pour remédier au manque d’informations dans les villages éloignés, difficiles à atteindre d’un point de vue logistique. Hayib s’est tourné vers la radio comme solution créative pour combler cette lacune. « Nous partageons des informations lors d’émissions de radio hebdomadaires, mais pour atteindre davantage de communautés rurales et rendre les informations accessibles, nous devons établir des partenariats supplémentaires avec des stations et des réseaux de radio ».

Malgré les défis, le personnel des centres s’accorde à dire qu’il a eu un impact positif, tout en espérant continuer à faire un travail percutant.

« Je pense que notre travail a aidé beaucoup de personnes en Gambie à accéder aux informations sur la migration ou les opportunités locales et à prendre des décisions en connaissance de cause_ », indique Binta.

Les centres d’information sur la migration ont été créés dans le cadre de l’Initiative conjointe UE-OIM pour la protection et la réintégration des migrants, avec le soutien financier du Fonds fiduciaire d’urgence de l’UE pour l’Afrique.